- El ingeniero falleció a los 92 años en la Ciudad de México; encabezó la ruptura priista de 1987, protagonizó la controvertida elección presidencial de 1988 y fundó el PRD, partido que transformó el sistema de competencia política nacional.
- Su movimiento tuvo profundas repercusiones en Tabasco, donde Andrés Manuel López Obrador se incorporó a la lucha cardenista que impulsó las movilizaciones por la defensa del voto y el Éxodo por la Democracia.
Ciudad de México 28/10/2026
Redacción El Independiente del Sureste
México perdió a uno de los protagonistas de su transición democrática. El ingeniero Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, fundador del Partido de la Revolución Democrática (PRD), tres veces candidato presidencial, exgobernador de Michoacán y primer jefe de Gobierno del Distrito Federal elegido mediante el voto ciudadano, falleció el miércoles 28 de octubre, a los 92 años, en la Ciudad de México.
El deceso fue confirmado por la presidenta de México, Claudia Sheinbaum Pardo, y provocó expresiones de condolencia de dirigentes políticos, legisladores, exmandatarios y representantes de distintas corrientes ideológicas.
Personas cercanas a la familia informaron a La Jornada que Cárdenas padecía cáncer desde tiempo atrás. Sus restos fueron velados este jueves en el Panteón Francés de la capital mexicana, donde también descansan los de su esposa, Celeste Batel, fallecida en octubre de 2021. Le sobreviven sus hijos Lázaro, Cuauhtémoc y Camila Cárdenas Batel.
Su fallecimiento cierra una trayectoria de más de seis décadas de participación en la vida pública nacional, marcada por la defensa de la democracia electoral, el nacionalismo económico, la soberanía energética y la construcción de una alternativa política al régimen de partido hegemónico que dominó México durante buena parte del siglo XX.
La ruptura que cambió el escenario político
Nacido el 1 de mayo de 1934 en la Ciudad de México, Cuauhtémoc Cárdenas fue hijo del general Lázaro Cárdenas del Río, presidente de México entre 1934 y 1940, cuya administración impulsó la reforma agraria y decretó la expropiación petrolera de 1938.
Ingeniero civil por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), inició su trayectoria política dentro del Partido Revolucionario Institucional (PRI). Fue senador de la República y gobernador de Michoacán de 1980 a 1986.
Su distanciamiento de la dirigencia priista comenzó a profundizarse en 1986, cuando, junto con Ifigenia Martínez, Porfirio Muñoz Ledo, Rodolfo González Guevara y otros dirigentes, impulsó la Corriente Democrática, que exigía procedimientos internos más abiertos para seleccionar candidatos y recuperar los principios nacionalistas y sociales del partido.
El movimiento cuestionó la concentración de decisiones en la Presidencia de la República y la falta de democracia interna del PRI, entonces encabezado políticamente por el gobierno de Miguel de la Madrid Hurtado.
Ante el rechazo de sus planteamientos, Cárdenas y otros integrantes de la Corriente Democrática rompieron con el partido en 1987 y promovieron la formación del Frente Democrático Nacional, coalición que lo postuló como candidato presidencial en 1988.
Aquella ruptura constituyó uno de los acontecimientos más importantes de la historia política contemporánea mexicana, al reunir a organizaciones de izquierda, sectores nacionalistas y grupos sociales que demandaban mayor apertura democrática.
1988: la elección que puso en entredicho al sistema electoral
La candidatura de Cuauhtémoc Cárdenas en las elecciones presidenciales del 6 de julio de 1988 representó el mayor desafío electoral que hasta entonces había enfrentado el PRI.
La contienda se desarrolló frente al candidato oficialista Carlos Salinas de Gortari y al abanderado del Partido Acción Nacional, Manuel J. Clouthier.
Durante la jornada electoral, la interrupción del sistema informático de cómputo de votos, episodio conocido como la caída del sistema, desató una crisis de confianza en las autoridades electorales.
Los resultados oficiales otorgaron la victoria a Salinas de Gortari, pero Cárdenas y otras fuerzas opositoras denunciaron irregularidades y sostuvieron que se había cometido un fraude electoral.
Aunque la magnitud y las consecuencias específicas de aquellas irregularidades siguen siendo materia de análisis histórico, la elección de 1988 evidenció las limitaciones del sistema electoral de la época y fortaleció las demandas de organismos autónomos, reglas más transparentes y condiciones de competencia entre los partidos.
La movilización política encabezada por Cárdenas contribuyó a acelerar las reformas electorales que transformarían gradualmente las instituciones encargadas de organizar los comicios.
Del Frente Democrático Nacional al nacimiento del PRD
Después de la elección presidencial de 1988, Cuauhtémoc Cárdenas participó en la construcción de una nueva organización política que reuniera a las fuerzas de izquierda y a los sectores democráticos que habían respaldado su candidatura.
El 5 de mayo de 1989 se fundó el Partido de la Revolución Democrática, resultado de la convergencia de distintas organizaciones políticas y sociales, entre ellas el Partido Mexicano Socialista y grupos provenientes de la Corriente Democrática del PRI.
El PRD se convirtió durante las décadas siguientes en uno de los principales partidos de oposición y en una plataforma para numerosos dirigentes que posteriormente ocuparían cargos de elección popular y responsabilidades de gobierno.
Cárdenas fue nuevamente candidato presidencial en 1994 y 2000, aunque no consiguió llegar a la Presidencia de la República.
Su trayectoria alcanzó otro momento decisivo en 1997, cuando ganó la primera elección directa para jefe de Gobierno del Distrito Federal, después de una reforma política que permitió a los habitantes de la capital elegir a su gobernante.
Aquel triunfo significó una transformación institucional para la Ciudad de México y abrió una nueva etapa en su vida política, caracterizada por la alternancia respecto al antiguo régimen priista.
Tabasco, escenario de la lucha cardenista
El movimiento encabezado por Cuauhtémoc Cárdenas también tuvo repercusiones en Tabasco, donde Andrés Manuel López Obrador se incorporó a la oposición priista y posteriormente se convirtió en uno de los principales dirigentes del PRD.
La convocatoria cardenista contribuyó a reunir a organizaciones campesinas, dirigentes sociales, militantes opositores y ciudadanos que cuestionaban las prácticas electorales del régimen.
López Obrador fue candidato a gobernador de Tabasco en 1988, bajo las siglas del Frente Democrático Nacional, y posteriormente encabezó movilizaciones para denunciar irregularidades electorales.
Entre esos acontecimientos destacó el Éxodo por la Democracia, iniciado en noviembre de 1991, después de las elecciones municipales tabasqueñas. La movilización partió de Tabasco hacia la Ciudad de México para exigir atención a las denuncias de irregularidades y respeto a la voluntad ciudadana.
El respaldo político de Cárdenas a las movilizaciones tabasqueñas contribuyó a vincular las demandas locales con el movimiento nacional por la democratización electoral.
La relación política entre Cárdenas y López Obrador tuvo distintas etapas. Ambos compartieron las luchas opositoras de finales de los años ochenta y principios de los noventa, aunque posteriormente mantuvieron diferencias sobre estrategias electorales, decisiones partidistas y proyectos políticos.
Un dirigente que también cuestionó a su propio partido
La trayectoria de Cuauhtémoc Cárdenas no estuvo exenta de diferencias con las organizaciones políticas que ayudó a construir.
Con el paso de los años, el fundador del PRD manifestó desacuerdos con decisiones de sus dirigencias y cuestionó el alejamiento de los principios que habían dado origen al partido.
En noviembre de 2014 renunció al PRD, después de 25 años de militancia, en un contexto de profunda crisis partidista tras la desaparición de los 43 estudiantes de la Escuela Normal Rural de Ayotzinapa, en Guerrero.
Su salida evidenció las tensiones internas de una organización que había nacido de la lucha por la democratización y que enfrentaba cuestionamientos sobre su conducción política.
En los años posteriores mantuvo una presencia pública centrada en temas de soberanía nacional, política energética, democracia, desarrollo económico y defensa de los recursos estratégicos del país.
La defensa del petróleo y la soberanía nacional
Uno de los temas permanentes en el pensamiento político de Cuauhtémoc Cárdenas fue la defensa del petróleo como recurso estratégico para el desarrollo nacional.
El ingeniero mantuvo una postura nacionalista en materia energética, vinculada con el legado de su padre, el general Lázaro Cárdenas del Río.
Su participación en el debate sobre Petróleos Mexicanos se prolongó hasta los últimos meses de su vida.
El 18 de marzo de 2026, durante la conmemoración del aniversario de la expropiación petrolera, la presidenta Claudia Sheinbaum anunció su designación como presidente de la Comisión Consultiva de Pemex, organismo orientado al análisis estratégico del sector energético y a la formulación de recomendaciones.
La designación representó un reconocimiento a su experiencia y a su trayectoria en la defensa de la soberanía energética mexicana.
Un legado que trasciende a los partidos políticos
La muerte de Cuauhtémoc Cárdenas ocurre en un escenario político muy diferente al que enfrentó cuando encabezó la ruptura del PRI y participó en la construcción de una alternativa electoral de izquierda.
En 1988, el sistema político mexicano estaba dominado por un partido que había mantenido el control de la Presidencia de la República durante varias décadas. La organización de las elecciones dependía directamente del gobierno federal y las fuerzas opositoras enfrentaban importantes obstáculos para competir en condiciones de equidad.
Casi cuatro décadas después, México cuenta con instituciones electorales distintas, ha experimentado alternancias presidenciales y dispone de un sistema de competencia política más plural, aunque persisten debates sobre la independencia de las instituciones, la representación ciudadana y la calidad de la democracia.
La trayectoria de Cárdenas forma parte de ese proceso histórico, junto con las luchas de numerosas organizaciones sociales, movimientos ciudadanos y dirigentes de diferentes corrientes políticas.
Su nombre permanecerá vinculado a la elección presidencial de 1988, al nacimiento del PRD, a la primera elección directa del gobierno capitalino y a la defensa de una visión nacionalista del desarrollo económico.
Con la muerte de Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano desaparece uno de los protagonistas de la transición democrática mexicana, cuya trayectoria permite comprender las transformaciones del sistema político nacional y los desafíos que todavía enfrenta la democracia.
